微量的汞在人体内不致引起危害，可经尿、粪和汗液等途径排出体外。如数量过多，即可损害人体健康。汞和汞盐都是危险的有毒物质，严重的汞盐中毒可以破坏人体内脏的机能，常常表现为呕吐现象，牙床肿胀，发生齿龈炎症，心脏机能衰退（脉搏减弱，体温降低，昏晕），HgCL2的致死剂量为0.3g。慢性汞中毒初期缺乏明显症状，主要为中枢神经机能障碍，表现为神经衰弱症。急性中毒主要发生于短期内吸入高浓度汞蒸气之后，接触浓度大约在1-3mg/m3的含汞气，数小时即可发病。