鲢生活于水上层，主食浮游植物，也食少量浮游动物。轮虫为鱼苗下塘培育的开口活饵料，也喜欢吃豆浆等类似轮虫大小的其他人工精饲料。随着鱼苗不断生长，到夏花阶段以后，鳃耙基本长成，逐渐转为滤食浮游植物，通过池塘施肥，培植水质，可以使鲢生长良好，而各生长阶段都喜食各类粉状人工精饲料。鲢属于大江河鱼类。在天然条件下，我国主要大江河干流均有其产卵场，产卵季节亲鱼可游至产卵场进行产卵繁殖，但在人工池养条件下则不能。鲢亲鱼的天然饵料任是以浮游植物为主，通过池塘施肥，培植水质，即能使其生长良好，鲢还喜食各类饲料，为了增强体质，在产后、秋季和早春适当增投部分麸、糠类饲料有利于发育。鲢鱼有夜间摄食习性，特别要注意增加夜间11至12时的投饵量，投饵要定时、定位、定质、定量。