匈奴人称妻子为阏氏。 单于在匈奴语里是"广大"的意思。汉女人最早被称为阏氏，是汉元帝时的著名宫女王昭君，呼韩邪单于封她为“宁胡”阏氏。 唐朝张泌《妆楼记》中说过“燕支，染粉为妇人色，故匈奴名妻阏氏，名可爱如燕支也。”匈奴女人是胭脂的首用者，而匈奴人拿阏氏来称呼女人，可见是美称，是尊重的意思。