钱在漫长的商品交换发展中，起一般等价物作用的商品，不是一开始就用黄金，而是先用牲畜，但是牲畜大小，肥瘦，雌雄，健病有不同，加上它不能分割，不易携带，保管，就被谷帛代替，可是以谷帛充当一般等价物也会出现温谷以要利，作薄绢为市的投机现象，又因它们品质不一，作价势必要引起麻烦，人们就以武器和生产工具等实物作为一般等价物，进行商品交易，而我国古代有一种农具，当时称为钱，钱最初是农田耕作的一种用青铜铸造生产工具的名称，因为农家必须依赖这种工具从事生产劳动，钱又比土地和其它物品易于交换，由于它较长时间地被当作交换媒介物，后来便逐渐演变成为货币，钱这个名称也就被沿用了下来，到了汉代，封建迷信的统治者，出于聚敛财富的愿望，将钱又改称为泉，泉便成了钱的借用。