两个不相交的圆在“公切线”的同旁时，这样的公切线叫做“外公切线”。如果一条直线和两个圆都相切，这条直线叫做两个圆的“公切线”。如果两圆在公切线的同侧，称这条公切线为两圆的外公切线，如果两圆分别在公切线的两侧，称这条公切线为两圆的内公切线。一条公切线上的两个切点之间的线段的长称为公切线的长。如果两圆有公切线，那么它们的外公切线的长相等。