定位误差是关联实际被测要素对其具有确定位置的理想要素的变动量。

定位误差值用定位最小包容区域的宽度或直径表示，定位最小包容区域是与公差带形状相同、按理想被测要素的位置、包容实际被测要素且具有最小宽度或直径的区域，所谓定位误差，是由于工件在夹具上定位不准而引起的加工误差。对一批工件来说， 刀具经调整后位置是不动的，即被加工表面的位置相对于定位基准是不变的，定位误差就是工序基准在加工尺寸方向上的最大变动量。

定位误差的组成：定位基准、工序基准、定位基准面和定位元件。