前人之事，后人之鉴。司马光所著之《资治通鉴》亦此意。 不过虽然后朝可以避免前朝所亡之旧事，却不能幸免于自身产生之错误。 秦帝国鉴周之分封制终灭国，故立郡县制。 汉朝鉴秦帝国严刑峻法灭国，故开国行“无为而治”休养生息。 隋朝鉴汉朝，魏晋之士族，地方豪强林立灭国，故开行科举制，使庶族地位提高。 唐朝鉴隋朝大兴工程，穷兵黩武灭国，故行以农为本，厉行节约得“贞观之治”。 宋朝鉴唐朝地方藩镇节度使实力过大，尾大不掉灭国，故扬文抑武，禁军实力远远高于边军，厢军。 明朝鉴宋朝重文轻武，重经济后分别败于金，元，故后退经济再行全国农耕经济，分封皇族，皇子守边疆。 元朝和清朝因为是外族入侵，都是落后制度学习汉族进入官僚，中央集权制度。