录取极差是就是当年某一高校所录取某省市全部学生的平均分数与该省市的本批次分数线的差额。一般情况下，录取非第一志愿考生的最低录取控制分数线要高出第一志愿考生的最低录取控制分数线几分至几十分不等。

设置录取极差强化了志愿功能，增加了志愿的分量，使考生在填报志愿时多了一分理智，恰如其分地选择适合自己的学校，即使分数考得不太理想，也有一个弥补的余地，适当减弱了分数的作用，所以有种说法是“考得好不如报得好”。