民间常以如来、如来佛专指佛教创始者释迦牟尼佛，即当时的悉达多太子。

释迦牟尼，原名乔达摩·悉达多，古印度著名思想家，佛教创始人，出生于今尼泊尔南部。被后世尊称为佛陀、世尊等。汉地尊称他为佛祖，即"佛教祖师"。