彼岸花的日文别名叫做曼珠沙华，是来自于《法华经》中梵语摩诃曼珠沙华的音译。

原意为天上之花，大红花，是天降吉兆四华（曼珠沙华、摩诃曼殊沙华、曼陀罗华、摩诃曼陀罗华）之一，典称见此花者，恶自去除。

彼岸花学名红花石蒜，是单子叶植物纲百合目石蒜科石蒜属植物，英文学名Lycoris radiata，Lycoris一词是来自与西腊神话中海之女神的名字，而radita则表示辐射状的意思，用来形容花的外型。

除红色外还有白色、黄色等品种。