首句破空而来，对苍茫大地之变化无常作了诗哲式思考，奠定了全诗的深沉雄浑的格调。起句抒古今兴亡之感，同情人民罹战祸之悲惨。“画角” 两句是诗人出塞时眼前所见之景，通过“画角”“牧马”意象的捕捉，传达了边塞特有的雄壮、紧张、激昂场景。高亢的号角声，牧马频繁地来往，极言出巡的辛苦，内心亦实有难言之隐。“满目”二句，就直接写出丹枫吹老，无人可语，一片真情，动人心弦。情绪又一转，词人不只看到了眼前荒凉艰苦的边地环境，也感受到了一种难以言说的人生无常的荒诞感。

下阙“从前”句词人由眼前的边塞展开联想