石斑鱼泛指鲈形目鮨科石斑鱼亚科里的各属鱼类。

并非所有鮨科鱼都被称为“石斑鱼”；该科鱼类还包括鲈鱼。石斑鱼通常指两大属鱼类：石斑鱼属及喙鲈属。除此以外，Anyperidon属、驼背鲈属、鳞鮨属、纤齿鲈属、贫鲙属及鲙属的鱼类也会被称为石斑鱼，而鳃棘鲈属的鱼类则被称为珊瑚斑鱼。不过，某些鸳鸳鮨属、九棘鲈属、侧牙鲈属、角纹鮨属、东洋鲈属、副花鮨属等属于石斑鱼亚科鱼，及个别的其他鮨科鱼类，有时也会被冠上石斑鱼的称号。

石斑鱼的英语名称grouper来自于葡萄牙语garoupa一词，跟英语里的group（团体）无关。

石斑鱼属于辐鳍鱼纲，身体肥厚，口部大，并不适宜长途迅速游泳。石斑鱼体型相当大，身长可达一米以上，体重超过一百公斤也不足为奇；不过石斑鱼的种类颇多，体型大小也各有差别。它们会把猎物吞噬，而不会用口把猎物逐片撕开；这是因为它们的颚没有很多牙齿，可是在咽头里的牙板可以碾碎食物。它们习惯等待鱼、章鱼、螃蟹、龙虾等猎物靠近，而不会在广阔的水域追逐猎物。

由于很多种类的石斑鱼都是重要的食用鱼，因此现在鱼商养殖了不少的石斑鱼；而在深海钓鱼活动中，石斑鱼是很受欢迎的鱼类。一些体型较小的石斑鱼种会被养在水族馆里，但它们的生长速度其实也非常快。