英语三级是为了检测本地区专科生和成人教育中非外语专业的英语教学水平而推出的一种考试，其主要作用就是保证成人本科毕业生学士学位的授予质量。考试是一种标准化考试。考试范围主要参照全日制文理科本科英语教学大纲所规定的一至三级，除说的技能以外的大部分内容。

考试每年举行两次，分别在5月和11月，每次考试时间为两小时，即上午9点到11点。本考试由各教委高教处负责，考务工作由北京教育综合服务中心具体实施。