刚度是指材料在受力时抵抗弹性变形的能力。是材料弹性变形难易程度的一个象征。材料的刚度通常用弹性模量E来衡量。在弹性范围内，刚度是零件荷载与位移成正比的比例系数，即引起单位位移所需的力。

强度指的是材料在外力作用下抵抗破坏（变形和断裂）的能力。强度是机械零部件首先应满足的基本要求。