时针转24圈分针转288圈。时针是计时器上指示小时的指针，钟表等计时器表面上的针形零件有长针和短针之别，短针指示的是“时”，所以被称为“时针”。

时针之所以“顺时针”转动，是源自其前身日晷。时针首先出现于北半球，其作用与日晷投射在地上的“影子指针”相似。太阳由东边升起西边落下，它投射在日晷上的影子之运行方向相反，是由西向东，所以日晷上代表时间的数字排列也是如此，现代时钟表面数字沿用了这种排列方式。