从化合价上解释，铁单质发生化学反应必升高化合价，而氢氧化钠中没有化合价可变的元素。从活泼性解释，铁的活泼性较弱，而活泼金属，如铝可以和氢氧化钠反应，但实质上是水参与反应，所以这里还必须是氢氧化钠溶液，而不是氢氧化钠固体。

氢氧化钠，化学式为NaOH，俗称烧碱、火碱、苛性钠，为一种具有很强腐蚀性的强碱，一般为片状或颗粒形态，易溶于水，并形成碱性溶液，另有潮解性，易吸取空气中的水蒸气和二氧化碳。NaOH是化学实验室其中一种必备的化学品，亦为常见的化工品之一。