识的意思是认识、了解，智的意思是是经验、规律、以及所认定的真理。转识成智的意思是从现象中总结提取规律。转识成智是佛教的专门说法。这句话真正的意思，用今天的知识背景来说，就是心智系统转换。简单的说，儒、释、道的物理背景，是重叠结构的世界，一个完整的人体在重叠结构的世界中，自然也是重叠的，也就是说完整的人体是由两个完全不同的人体重叠而成。人有两个人体重叠而成，所以，也就有了两套不同的心智系统。外在肉体上的第一套心智系统，内在身体内的第二套心智系统。识，是第一套心智系统的认知，这些认知是来源于经验，与经验相符的才能识。智，是第二套心智系统的认知，这样的认知，不需要已有经验，是一种全新的发现，所以是智。