铍，原子序数4，原子量9.012182，是最轻的碱土金属元素。铍在地壳中含量为百分之0.001，主要矿物有绿柱石、硅铍石和金绿宝石。天然铍有三种同位素：铍7、铍8、铍10。铍是钢灰色金属；熔点1283摄氏度，沸点2970摄氏度，密度1.85克每平方厘米，铍离子半径比其他金属小得多。铍的化学性质活泼，能形成致密的表面氧化保护层。铍即能和稀酸反应，也能溶于强碱，表现出两性。铍的氧化物、卤化物都具有明显的共价性，铍的化合物在水中易分解，铍还能形成聚合物以及具有明显热稳定性的共价化合物。