菜是一个形声字。字从艹，从采，采亦声。“采”指“手爪放在草木上”。“艹”指花草。“艹”与“采”联合起来表示“手抓草木叶子”。生活中指的“菜”通常是能做副食品的植物，如蔬菜；或经过烹调供下饭下酒的蔬菜、蛋品、鱼、肉等。

汉字：汉字，又称中文、中国字，别称方块字，是汉语的记录符号，属于表意文字的词素音节文字。世界上最古老的文字之一，已有六千多年的历史。在形体上逐渐由图形变为笔画，象形变为象征，复杂变为简单；在造字原则上从表形、表意到形声。除极个别汉字外（如瓩、兛、兣、呎、嗧等），都是一个汉字一个音节。需要注意的是，日本、朝鲜半岛、越南等国在历史上都深受汉文化的影响，甚至其语文都存在借用汉语言文字的现象。