古时在节日或喜庆日，用火烧竹，毕剥发声，以驱除山鬼和瘟神，谓之爆竹。火药发明后以多层纸密卷火药，接以引线，燃之使爆炸发声，亦称为爆竹。到了宋代，民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串做成编炮。关于爆竹的演变过程，《通俗编排优》记载道，古时爆竹。皆以真竹着火爆之，故唐人诗亦称爆竿。后人卷纸为之，称曰爆竹。