古代戏子大都是穷苦人家的男孩子，因为女孩子是不允许当戏子的，这些人即使做了戏子，身份地位在当时的社会地位都是极低的。一旦成为戏子，其所生育后代不能入科举考试，也即断了仕途，后人命运也很悲惨；培养过程如下：

从小即拜师学艺，生死皆从师命。一旦师父收下后，即使为师父做牛当马都是理所应该。从小就按师傅安排，从做杂事做起，侍候师傅饮食起居，耳闻目染懂点行长大点后，师傅即交基本功，唱、念、做、打样样都学，但并不全是师傅口传身教，大都是先入师门的师兄来教，受师兄的调教和支派。师父看到学有长进，逐步安排跑龙套，再演小角色，姿质聪慧，师傅又瞧得起，观众又认可，则可在师傅的应允下挑大梁，但一切收入由师傅统一支派，自己是没有话语权的。除非，师傅老了，撑不起大梁了，师兄也得不到观众认可，才能在这个机会下“出位”。又或者，师父亡故，而各位师兄又各立门户，才能真正切切“出位”。