集权是指决策权力和行动决定完全保留最高管理者决定，是决策发生在组织高层的程度。分权即权力分立，是指国家权利不能集中于国家机构的某个部门或者一部分人，而应当合理地分割成若干部分，由宪法授予不同的国家机构（部门）和不同的人民所执掌。 分权原则由英国的洛克首先提出，后由法国的孟德斯鸠完成。

衡量集权与分权程度的标志是：决策的数目、决策的重要性及其影响面和决策审批手续的简繁。