刚正不阿的主人公有“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”的于谦、“矢志报国，屈死风波亭”的岳飞、“直言敢谏却被冤杀”的王彦章、“周亚夫军细柳”的周亚夫等。

刚正不阿意思是刚强正直，不阿谀奉迎，无偏私。出自《典故纪闻》。《典故纪闻》是明代余继登编著的一部笔记，作品涵盖了明代政治、经济、典章制度等方面内容。