安史之乱后，唐朝国力大衰，藩镇的割据势力大大加强，颇有与中央抗衡之势。后期的皇帝大多被阉人所控制，成了阉人的傀儡。天下饥荒，民乱大起，黄巢率起义军攻破长安，但随后被唐军反扑，兵败战死。藩镇势力中较强的朱温废了唐朝最后一个皇帝，自立为帝，唐朝灭亡。然后经过十数个小国小朝代即五代十国的短暂混乱局面，赵匡胤黄袍加身，一统天下。建立宋朝。