玉鸟的平时饲养可以雌雄混养，但在繁殖季节的前两个月应分笼饲养，这样有利于快速发情。如果饲养者是以听叫为主，雄鸟必须单笼饲养。如果想培育出优良的玉鸟，种鸟的选择和配对十分重要。一般要经过两种途径：一是原种的提纯，二是异种的杂交。原种的提纯可以选择无血缘的两只纯种优质鸟相配，其后代一般基因稳定，形态、毛质和色泽纯正，同窝子鸟中质量差异较小。