实践不同于动物本能的被动的适应环境的活动，也不同于人的认识的活动，不论什么形式的实践都具有某些共同性的基本特征。这些基本特征是：客观现实性、自觉能动性和社会历史性。

实践的基本形式有生产实践、改造社会关系的实践、科学实验。生产实践是人类社会存在和发展的基础，是决定其他一切活动的最基本的实践活动；改造社会关系的实践由生产实践决定并对生产实践具有反作用，也是认识的一个重要来源；科学实验是一种尝试性、探索性、学习性的实践活动，受前两者的制约，反过来又促进生产实践和社会关系实践的发展。这三种基本形式是相互联系、相互促进、共同发展的。