有刺和没有刺，和淡水海水关系不大，肌间刺的多少是不同类群的特征，也是进化分类的重要参数。

造成“淡水鱼的刺比海水鱼多的认识”的原因如下：

1、淡水鱼鲤形目和鲶形目的居多，进化上没有以鲈形总目鱼类为主的海鱼高等，所以容易认为淡水鱼大多有刺，海鱼刺少。

2、淡水鱼主要防水面上方的敌人，因为淡水域一般比较浅，鱼刺集中在背上。常吃的海水鱼是海里中上层水域的鱼，这些鱼更需要防御的是来自下方的敌人，所以鱼刺集中在肚腹。另海水中鱼需要抵御的外界压强更大，所以多是大而粗、稀疏的骨架，大型的鱼类则进化成了软骨鱼类。

3、一些小鱼由于生存环境恶劣，需要骨骼细腻的灵活身躯来逃避灾祸，多含有小而软的刺。而凶猛鱼类如海里的鲨鱼、虎鲸等除了主干骨骼没有乱刺。