1、按水能来源分为：

利用河流、湖泊水能的常规水电站。

利用电力负荷低谷时的电能抽水至上水库，待电力负荷高峰期再放水至下水库发电的抽水蓄能电站。

利用海洋潮汐能发电的潮汐电站。

利用海洋波浪能发电的波浪能电站。

2、按对天然径流的调节方式分为：没有水库或水库很小的径流式水电站，水库有一定调节能力的蓄水式水电站。

3、按水电站水库的调节周期分为多年调节水电站、年调节水电站、周调节水电站和日调节水电站。

4、按发电水头分为高水头水电站、中水头水电站和低水头水电站。

5、按装机容量分为大型、中型和小型水电站。

6、按发电水头的形成方式分为：以坝集中水头的坝式水电站、以引水系统集中水头的引水式水电站，以及由坝和引水系统共同集中水头的混合式水电站。

7、按水源性质可分为坝式水电站、石龙坝水电站、抽水蓄能电站、潮汐电站。