苏州在历史上的别称有：姑苏、吴、吴县、东吴、平江、吴中、吴都。由于苏州城内河道纵横，又称为水都、水城、水乡。

苏州是国家历史文化名城和 风景旅游城市，国家高新技术产业基地，长江三角洲重要的中心城市之一。苏州位于江苏省东南部，长江三角洲中部，是江苏长江经济带重要组成部分。东临上海，南接嘉兴，西抱太湖，北依长江。苏州属亚热带季风海洋性气候，四季分明，雨量充沛。特产有碧螺春茶叶、长江刀鱼、太湖银鱼、阳澄湖大闸蟹等。苏州是中国首批24座国家历史文化名城之一，有近2500年 历史，是吴文化的发祥地。苏州人多属江浙民系，使用吴语。苏州园林是中国 私家园林的代表，被联合国教科文组织列为世界文化遗产。 2016年1月，苏州被住房和城乡建设部评为首批“国家生态园林城市”。