白居易和元稹是同一年的进士。

贞元十九年，白居易和元稹两人同登科，中书判拔萃科，元稹二十四岁，白居易大他七岁。次年授校书郎，两人亦同一年进士。

白居易和元稹被称为元白，两人相识是起于贞元十九年，同授校书郎。当是时，白居易已在长安居多年，数年前，他中进士，春风得意，写下那句“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”他有资格骄傲。读着修身齐家治国平天下长大的元稹，如无数名留青史的前辈一样，身体力行，一身肝胆，直面奸佞。白居易将他比竹，除了风姿，更多是品行。两人有着深厚的友谊。