郑氏最早的发源地是今河南省的新郑县。在战国时因为韩国所灭，便散迁到河南东部及山东、安徽等地间。秦时，19世孙郑袭迁司州河南洛阳。27世孙郑其举族迁回荥阳。秦汉以后，郑姓已迁入邻近地区，主要以今山东、安徽、陕西、山西等境为其分布的主要地区。

其后29世孙郑宾居山东高密。31世孙郑众之子安世迁居咸阳。因汉武帝令强宗大族，不得聚居，有24世孙南迁至浙江会稽山阴。郑姓大举南迁始于永嘉之乱之时。西晋永嘉二年，中原板荡，衣冠始入闽者八族，其中第四姓即为郑姓。唐初，河南郑氏又有随陈政、陈元光父子移居福建者。唐末，又有河南故始郑氏随王潮、王审之入闽。明清之际着名民族英雄郑成功的先祖既是此次入闽的。郑氏移居台湾，始于郑成功；播迁至海外，始于清朝，现分布于泰国、菲律宾、印尼、马来西亚、加拿大、美国等国家。