蜡烛芯是棉绳制作的，一般由机编，有8股编制，16股编制，32股编制，48股编制。大小从1、0mm 到 20mm 不等。

蜡烛被点燃时，由于烛芯的存在，产生导流作用，被融化的液体顺着烛芯流向温度高的方向，而烛芯的顶端靠近火焰，温度最高，使液体进而气化燃烧，燃烧发出的热量又促使液体继续向上输送气化燃烧，形成循环。