根据外界破坏因素的不同，把变形缝分三种，即伸缩缝、沉降缝和防震缝。

伸缩缝：伸缩缝也叫温度缝，是考虑温度变化时对建筑物的影响而设置的，设置伸缩缝需将建筑物分割成若干个区段，保证各段自由胀缩，从而避免墙体的开裂。伸缩缝的宽度一般为二十至三十毫米，缝内填弹性保温材料；沉降缝：沉降缝是考虑房屋有可能会在某些部位出现不均匀沉降而设置的，设置沉降缝把建筑物分割成若干个独立单元，保证每个单元各自沉降，彼此不受制约。沉降缝的宽度一般为三十至一百二十毫米；防震缝：防震缝是考虑地震对建筑的破坏而设置的，设置防震缝需要把建筑物分割成若干个形体简单、结构刚度均匀的独立单元，以避免震害。防震缝的宽度一般为五十至一百毫米。