艾草具有一种特殊的香味，这特殊的香味具有驱蚊虫的功效，所以，古人常在门前挂艾草，一来用于避邪，二来用于赶走蚊虫。

现代药理发现，艾叶挥发油含量多，1.8-桉叶素（占50%以上），其它有α-侧柏酮、倍半萜烯醇及其酯。风干叶含矿物质10.13%，脂肪2.59%，蛋白质25.85%，以及维生素A、B1、B2、C等。灸用艾叶，一般以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”（《孟子》）的说法。

艾草其他的作用：

最常见的是拿来做艾灸。因为艾草又去湿、散寒的功效和作用。由此，机智的人们发明了艾灸。通过艾灸，可以调和阴阳、温通经络，驱散寒邪。艾灸为温热刺激，可使气血协调、营卫和畅、血脉和利而行气活血，消瘀散结。夏天做个三伏灸，一年不生病。

艾草泡脚有去寒湿、去虚火的功效。艾草又有杀菌抗毒的功效。所以，使用艾草水泡脚还能预防脚气。

艾草可以用来做艾草粿。清明节中国有个传统，会做清明粿。最常见的是去田间采集鼠鞠草。一些地方喜欢用艾草来做粿。于是有了艾草粿。不过，野蛮人还是更喜欢鼠鞠草做的粿。