数字特征是《概率论》和《随机过程》中的概念。

描述随机变量有很多方法，比如概率分布函数，概率密度函数。

但是这样用一个复杂的函数描述随机变量不方便，而且有些随机变量的分布函数是无法用初等表达式写出来的。人们就想了另一种描述随机变量的方法:数字特征。

数字特征是用一个数去描述随机变量，显然要比先前的用函数来描述方便很多。比如“均值”就是一个数字特征，说一个随机变量的均值是0，说明它的取值总在0的左右晃动。这就从平均值的角度描述了这个随机变量。