太阳能电池是通过光电效应或者光化学效应把光能转化成电能的装置，其发电原理是n型和P型半导体接触后，在交界面处存在着电子和空穴浓度差，由于浓度差形成的扩散的电子流组成扩散电流。

太阳能电池主要有两种，晶硅太阳能电池和薄膜太阳能电池。晶硅太阳能电池的主要材料是硅片。