在电力系统，电能是不储存的，电能的生产、输配和使用始终处于动态平衡中。若电能供需出现不平衡，将导致电源频率出现偏差，这时发电控制设备会动态调节发电机的出力以维持电能的供需平衡；当系统出力严重不足或故障时频率偏差较大，低频自动减载装置便会自动甩减负荷，以维持电力系统运行的稳定性。在水电站发电量比例大的电力系统中，为了充分利用能源，汛期水电站满负荷运行，火电站机组被停运或安排检修，冬季枯水期是火电站发电的黄金期。