过度合理化是人类的一种态度，它是指当个体非常明显的是为了控制别人而事先付出与之不相称的报酬的时候就会发生过度合理化现象。当人们相信，他们所做的努力使由于得到了报酬导致的，这个时候人们就会降低对工作的内在的兴趣。

过度合理化也可以用费斯汀格的“认知失调理论”来解释，他认为，当个体以一种与行为态度相矛盾的方式行为，就会产生不适感。行为与态度的矛盾导致不平衡，人们会被驱动着去尝试解决这种失调。可是当人们找不到可以解决这种失调的方法时，他们就会采用唯一的一种方法来解决这种不一致，就是改变自己的态度。