手摸皮革的表面如有滑爽（粒面加工成粗的皮另外）、柔软、丰满而有弹性的感觉即为真皮。用手触摸皮革的表面，若其表面有滑爽、柔软、丰满、弹性的感觉，就是西皮。

真皮是使用动物的皮制作加工而成的，概念上相对于人工使用化学纤维材料制成的人造革。市场上所说的真皮一般是头层皮、二层皮、合成皮三种之一。三种皮的价格依次递减。