全自动机械表是不需要上发条的，手动机械表缓慢旋转上条柄就可以上发条。

机械表通常可分为手动机械表和自动机械表两种。这两款机械的动力来源皆是靠机芯内的发条为动力，带动齿轮进而推动表针，只是动力来源的方式有异。机械表由机芯和外观部件组成。机芯包括传动系、原动系、上条拨针系、擒纵调速系、指针系，机芯零件是由夹板以螺丝钉把它们组合在一起的；外观部件由表壳、表盘、表针、表带等零件组成。