思想主张：

加尔文支持马丁·路德的"因信称义说"，主张人类不能透过正义的行为获得救赎、恢复逐渐被天主教所遗弃的奥古斯丁学说"救恩独作说"、反对逐渐成为天主教神学主流的"神人合作说"，因此加尔文建立的教会命名为"改革宗"。

完全无能力：人类由于亚当的堕落而无法以自己的能力作任何灵性上的善事。

无条件选择：上帝对于罪人拣选是无条件的，他的拣选并非因为人在伦理道德上的优点，也非他预见了人将发生的信心。

有限的代赎：基督钉十字架只是为那些预先蒙选之人，不是为世上所有的人。

进步意义：

加尔文的宗教改革是自上而下的。对纯正教义的回归，严谨的管理体系和严格的管理，都使得法国的宗教改革避免了德国路德教派改革的混乱局面。从此，福音传教士传遍了整个欧洲。