社会主义的根本任务是发展生产力，这是邓小平反复强调并阐明的一个根本观点，党的十五大再次明确指出：“社会主义的根本任务是发展生产力。在社会主义初级阶段，尤其要把集中力量发展社会生产力摆在首要地位。“

也有论者提出社会主义的根本任务是解放和发展生产力，认为：“提出改革也是解放生产力，社会主义的根本任务是解放和发展生产力，发展了社会主义的根本任务仅是发展生产力的观点。”