20世纪的美国文学，堪称美国文学史上的“黄金时期”，同时也可以说是又一次“文艺复兴”。这一时期,现实主义、自然主义和现代主义形成了多元并存的局面，促进了现代美国文学的空前繁荣。

这一时期的小说创作有几种倾向:

1、两种现实主义小说，主要代表是亨利·詹姆斯；

2、乡土作家和幽默小说，这方面的代表性作家是欧·亨利；

3、“黑幕揭发者”，其中以厄普顿·辛克莱的《屠场》最有影响；

4、自然主义和现实主义的交织。