东北包饭的菜是大白菜，菜包饭应该是东北的一个特色饭，深受东北人的喜爱。菜包饭主要是用东北特产的大白菜叶子，包上米饭和烹制好的各色菜肴。包饭用的白菜是生长期较短、以青叶为主的小颗散邦白菜，因其叶大鲜绿不薄脆，适合包住饭菜，再加绿叶的清香，因此“打包饭”是黑龙江地区特色美食。

白菜19世纪传入日本、欧美各国。如今的白菜种类很多，北方的白菜有山东胶州大白菜、北京青白、东北大矮白菜、山西阳城的大毛边等。南方的白菜是由北方引进的，其品种有乌金白、蚕白菜、鸡冠白、雪里青等，都是优良品种。白菜为东北及华北冬、春季主要蔬菜。菜叶可供炒食、生食、盐腌、酱渍，外层脱落的菜叶尚可作饲料。