中非是联合国公布的世界最不发达国家之一，经济以农业为主，工业基础薄弱，百分子八十以上的工业品靠进口。2012年中非财政收入为3亿美元，财政支出为3亿美元，人均GDP为500美元。

中非早在公元9到16世纪，中非这片土地上就曾建立班加苏、腊法伊和宰米奥等三个部落王国。1891年沦为法国殖民地，1910年被划为法属赤道非洲领地，称乌班吉沙立。1958年12月1日成立自治共和国。1960年8月13日宣告独立，成立中非共和国。1976年12月成立中非帝国。1979年9月废除帝制，恢复共和。1991年实行多党制。1993年9月昂热菲利克斯帕塔塞在首次多党大选中当选总统。2003年3月，前总参谋长弗朗索瓦博齐泽杨古翁达率部攻占班吉，推翻帕塔塞政权，次日就任总统。2005年当选总统，2011年蝉联总统。2013年3月，博齐泽政权被中非反政府武装联盟塞雷卡推翻。