用于生命活动的直接供能。

生物体内的有机物在细胞内经过一系列的氧化分解，最终生成二氧化碳、水或其他产物，并且释放出能量的总过程，叫做呼吸作用。

在呼吸作用中，葡萄糖、氨基酸和脂肪酸，被分解成更小的分子，透过数个步骤，将能量转移到还原性氢中。最后经过一连串的电子传递链，氢被氧化生成水。原本贮存在其中的能量，则转移到ATP分子上，供生命活动使用。