中央厨房的意思是一种制业于餐饮的一个空间，即一个餐饮企业的产生地方。中央厨房的作用可以发挥到在单一用餐时间里，能够提供1000人份以上餐点，还可同时提供不同地点两处以上餐饮场所之熟食供应。

中央厨房通过集中运用资源，透过大量采购和集中烹调处理使成本降低，同时可以使在个别供应餐点的场所，不必在其厨房维持大量人力配置。中央厨房首先集中采购这方面，按照统一的品种规格和质量要求，将大批量采购来的原辅材料加工成成品或半成品。对采购的原辅材料和制成的成品或半成品进行质量检验，做到不符合原辅材料不进入生产加工过程，不符合的成品或半成品不出中央厨房。在该厨房内可以按照连锁的形象来要求，然后对不同的成品或半成品进行一定程度的统一包装。