原子直径的数量级大约是十的负十次方米。原子核直径在十的负十五次方到十的负十四次方米之间。

原子指化学反应不可再分的基本微粒，原子在化学反应中不可分割，但在物理状态中可以分割。原子由原子核和绕核运动的电子组成。原子构成一般物质的最小单位，称为元素。原子核位于原子的核心部分，由质子和中子两种微粒构成。而质子又是由两个上夸克和一个下夸克组成，中子又是由两个下夸克和一个上夸克组成。原子核极小，体积只占原子体积的几千亿分之一，在这极小的原子核里却集中了99、96%以上原子的质量。