细胞中有机物达几千种之多，约占细胞干重的90％以上，它们主要由碳、氢、氧、氮等元素组成。有机物中主要由四大类分子所组成，即蛋白质、核酸、脂类和糖，这些分子约占细胞干重的90%以上。所以组成细胞的主要有机物为蛋白质、核酸、脂类和糖。

在生命活动中，蛋白质是一类极为重要的大分子，几乎各种生命活动无不与蛋白质的存在有关；核酸是生物遗传信息的载体分子，所有生物均含有核酸；脂类包括：脂肪酸、中性脂肪、类固醇、蜡、磷酸甘油酯、鞘脂、糖脂、类胡萝卜素等，脂类化合物难溶于水，而易溶于非极性有机溶剂；细胞中的糖类既有单糖，也有多糖，细胞中的单糖是作为能源以及与糖有关的化合物的原料存在。