褪黑素可以保护细胞结构、降低体内过氧化物的含量。

褪黑素是由哺乳动物和人类的松果体产生的一种胺类激素，能够使产生黑色素的细胞发亮，因而命名为褪黑素。

褪黑素存在于众多生物中，含量随每天的时间变化。

褪黑素是在松果腺中最早被发现的具有生物活性的物质，当哺乳动物处于黑暗中时，褪黑素分泌活动立即加强；当转于光亮环境时则即停止分泌。褪黑素分泌的节律，可随光线的变化从尿液中测出。